Avant de créer ses célèbres luminaires, Serge Mouille (1922-1988) fut un enfant précoce et surdoué qui intégra l'école des Arts Appliqués à Paris à 13 ans seulement. Il s'y initia au travail du métal au marteau sous la férule de son maître Gabriel Lacroix et entame dans la foulée une carrière d'orfèvre chez Hénin et Cie. Après guerre, il couplera les métiers d'enseignant aux Arts Appliqués et d'artisan indépendant pour diverses maisons d'orfèvrerie parisiennes.

La carrière de créateur de Serge Mouille naît en 1951 de sa rencontre avec Jacques Adnet (dont le fabriquant danois Gubi réédite aujourd'hui plusieurs oeuvres), alors directeur de la Compagnie des Arts Français, qui lui demande de créer un "grand luminaire" pour ses clients d'Amérique du Sud. Serge Mouille imagine alors les désormais célèbres lampadaire à trois bras et lampadaire droit, qui inaugurent la série des Formes Noires à laquelle il doit aujourd'hui sa réputation mondiale.

La reconnaissance critique et le succès commercial viennent en 1956, grâce à la galerie de Steph Simon, boulevard Saint Germain, qui expose les luminaires de Serge Mouille en compagnie des oeuvres de Jean Prouvé, Charlotte Perriand, Isamu Noguchi et quelques autres figures marquantes du mouvement de l’intégration fonctionnelle pour l’aménagement intérieur.

Désireux d'exploiter les nouvelles possibilités formelles offertes par le néon, qui vient juste d'apparaître, Serge Mouille crée en 1962 la série des Colonnes lumineuses, qui provoque l'incompréhension et se vend mal. Déçu, il arrête sa production de luminaires en 1963 et se consacre entièrement à l'enseignement.