bol Ultima Thule - Ø20cm - Iittala

La collection Ultima Thule, conçue par Tapio Wirkkala pour Iittala en 1968, est l’une des œuvres les plus emblématiques du design finlandais, célébrée pour son esthétique unique et son lien profond avec la nature nordique. Inspirée par la fonte des glaces en Laponie, où Wirkkala trouvait refuge dans une cabane isolée à Inari, cette collection capture l’essence des paysages arctiques finlandais. Le nom « Ultima Thule », tiré de la littérature classique, évoque un lieu mythique au-delà du monde connu, souvent associé à la Scandinavie, et reflète l’aspect mystérieux et lointain de l’inspiration de Wirkkala.

Pour créer Ultima Thule, Wirkkala a passé des milliers d’heures à perfectionner une technique de soufflage de verre, collaborant étroitement avec les artisans de la verrerie d’Iittala. Il a sculpté des moules en graphite pour obtenir une texture organique, évoquant des gouttelettes d’eau ou des stalactites fondantes.

 La surface distinctive des pièces, avec ses motifs irréguliers et ses ondulations, est le résultat du verre en fusion brûlant les moules en bois, créant une apparence unique à chaque objet. Cette texture, combinée à une base ronde soutenue par trois « pics de glace » sur certains verres, donne l’impression que les pièces flottent légèrement au-dessus de la surface, apportant une touche d’élégance arctique à tout intérieur.

La collection comprend une large gamme d’articles en verre soufflé à la bouche, fabriqués à l’usine d’Iittala en Finlande. On y trouve des verres pour divers usages, des carafes, des bols, des assiettes, des bougeoirs et même des serviettes en papier reprenant le motif texturé. Les verres sont particulièrement réputés pour leur polyvalence et leur design saisissant, qui devient souvent le point focal d’une table.

Ultima Thule a marqué l’histoire du design dès son lancement, notamment en étant utilisée par Finnair en 1969 pour son premier vol Helsinki-New York, puis dans le service de première classe. Elle est devenue la collection de verrerie la plus populaire d’Iittala, alliant artisanat d’exception et accessibilité. Son design, à la fois sophistiqué et organique, s’harmonise avec des vaisselles minimalistes, créant un contraste saisissant.

Designer 

Tapio Wirkkala

Tapio Wirkkala (1915-1985), designer finlandais légendaire, a marqué le design nordique par son approche organique et son amour des matériaux. Né à Helsinki, fils d’un architecte et d’une conceptrice de meubles, il étudie la sculpture à l’École centrale des arts appliqués (1933-1936). Inspiré par la nature lapone, il crée pour Iittala des œuvres iconiques comme Ultima Thule (1968), évoquant la fonte des glaces, et Kantarelli (1946).

Maître du verre, il innove avec des techniques comme les moules en bois brûlés, conférant à ses pièces des textures uniques. Polyvalent, il conçoit aussi des céramiques pour Arabia, des couverts, des meubles et des bouteilles pour Finlandia. Collaborant souvent avec sa femme, Rut Bryk, il remporte des prix prestigieux (Triennale de Milan, Lunning Prize). Son héritage, mêlant artisanat et poésie, perdure dans les collections d’Iittala et dans des musées comme le MoMA.