Quand Armi Ratia fonda Marimekko en 1951, elle enrôla des artistes et révolutionna la création textile par la liberté et l'audace de ses motifs. Puis Jacky Kennedy porta huit robes Marimekko lors de la campagne présidentielle de son mari de 1960, et ce fut le début d'une vogue planétaire qui ne s'essouffla qu'en 1979, avec la mort d'Armi Ratia.
Les années 1980 furent si difficiles que la marque faillit disparaître.
Au début des années 1990, Marimekko fut racheté par Kirsti Paakkanen, à qui la marque doit son nouvel âge d'or : des concepts stores se sont ouvert un peu partout dans le monde (une vingtaine rien qu'au Japon) ; Dolce & Gabbana, Monolo Blahnik, H&M, Avon pu Havaïanas ont signé des accords pour utiliser ses motifs ; dans Sex in the City, Sara Jessica Parker tombe amoureuse des robes et des rideaux Marimekko ; jusqu’à Marissa Mayer, la directrice artistique de Google, qui s’est inspiré de son esthétique simple et colorée pour dessiner la page d’accueil du célèbre moteur de recherche